«Запретный город» - это не место обитания китайских императоров, а город и космодром Байконур. Чтобы попасть туда, до сих пор нужно специальное разрешение. Работа журналиста тем и интересна, что дает возможность увидеть то, что порой скрыто от посторонних глаз.
Когда впервые оказываешься на Байконуре, тебя охватывает шок. Во-первых, кругом одни самарцы - специалисты «ЦСКБ-Прогресс». Во-вторых, после часовой тряски по разбитой бетонной дороге, ведущей из города Байконура (бывший Ленинск) в одноименный космодром, прохождения через два блокпоста (первый казахский, второй - российский), ожидаешь в конечном пункте увидеть нечто фантастическое. Ты думаешь: «Это же космос! И все, что с ним связано, по любому должно быть очень-очень крутым». А на деле вокруг степь, степь и еще раз степь. Потом все же начинаешь проникаться царящей здесь несравнимой атмосферой, в которой, словно в пространственном проколе, слились прошлое и будущее. И когда смотришь в глаза космонавтов, конструкторов, рабочих, тебе передается их волнение и радость. А все ради чего? А чтобы посмотреть - как оно там?
Символ Байконура - тюльпаны
Международный аэропорт космической столицы с соответствующим названием «Крайний». Все скромно и без пафоса
Ракету из монтажно-испытательного корпуса вывозят ровно в 6 утра. По витиеватым железнодорожным путям тепловоз едет до «Гагаринского старта» почти два часа
На территории Байконура располагается музей космонавтики. Вот дом, где перед тем, как открыть человечеству ворота в космос, ночевал Юрий Гагарин. Убранство более чем спартанское. Рядом, кстати, находится домик-двойник, где жил и работал главный конструктор Сергей Королев.
После развала СССР, лихих 90-х, закрытия лунной программы и дальнейших разработок многоразового корабля «Бурана» многие объекты на космодроме оказались без надобности. Брошенные здания и сооружения остались теперь во власти сурового климата казахской степи. Кстати, в десятках километрах от космодрома можно обнаружить несколько покинутых российских военных баз, ставших Клондайком для местных охотников за металлоломом
Смотровая площадка от старта находится за три километра. При взлете ракеты нет ожидаемого грохота. Слышен лишь сильный треск пламени
2 апреля с «Гагаринского старта» взлетела ракета-носитель «Союз-ФГ», изготовленная самарским ракетно-космическим центром «ЦСКБ-Прогресс». Одним из членов экипажа корабля «Союз ТМА-18» стал наш земляк Михаил Корниенко, родившийся в Сызрани
