Различных групп участников, разбитых по поло-возрастному принципу, на сей раз было аж 33! В каждой - отчаянная борьба за победу. Выиграть хотят и те, кому за 60, и совсем еще юные спортсмены. Тут совсем не факт, что приз из рук главного редактора «Волжской Коммуны» Ирины Лукьяновой достанется записному фавориту. Как бы не так!
Вероятно, именно недооценка уровня соревнований сгубила в субботу золотые перспективы фаворитке женской гонки Екатерине Чуйковой - единственной лыжнице региона, побывавшей недавно в олимпийском Ванкувере в составе сборной России. На «Чайке» самарчанка большую часть дистанции продержалась второй, преследуя еще одну участницу Олимпиады - Ирину Складневу из Тольятти, выступавшую в Нагано еще в 1998 году. В итоге же Чуйкова уступила не только 9-кратной чемпионке страны Складневой, но и Елене Никитиной. Однако расстроенной Екатерина не выглядела, встретив «бронзу» от «Волжской Коммуны» с улыбкой. Оно и правильно: уж где-где, а на «коммуновской» лыжне олимпийский принцип, согласно которому главное - не победа, а участие, был востребован особенно.
