- Село это большое, красивое, - рассказывает Вера Ускова. - Люди там живут доброжелательные. посередине его «разрезает» небольшая речушка. Зимой, когда она покрывается льдом, люди ходят или ездят напрямую по ней, минуя мост. Так быстрее добраться до другой половины села. В трех местах речки бьют родники. В зиму они не замерзают, и женщины по старинке в полыньях полощут белье...
И вот, вечером 31 декабря Вера Петровна с мужем Сергеем в вечерних нарядах погрузили в свою «четверку» салаты, прочую закуску и поехали в Эштебенькино...
- Супруг по привычке решил срезать дорогу и поехал через реку. Но то ли мы торопились, то ли дорогу замело, и муж сбился с маршрута, но в итоге мы угодили задним колесом в один из родников. Своими силами нам не удалось вытащить машину. К тому же мы были одеты легко: муж в костюме, я — в легком платье и туфельках на каблуках. А до Нового года оставалосяь чуть больше часа. Позвонили друзьям: мол, так и так, выручайте. Но видимо, нашу просьбу приняли за розыгрыш, потому что в течение двадцати минут никто не пришел к нам на помощь. Я повторно набираю номер. Слышу на другом конце провода, что народ уже во всю провожает старый год, музыка гремит, звон бокалов. В общем, веселье в самом разгаре...
За 25 минут до Нового года к Усковым все же пришла подмога. Но автомобиль плотно застрял в ледяной ловушке.
- Решили позвонить сельчанину, у которого есть трактор. Но выяснилось, что он уехал встречать Новый год к своей женщине в другую деревню, за 120 километров. Пока крутились вокруг машины, подруги сбегали домой и принесли нам теплую одежду и валенки. А заодно прихватили шампанского, водки и закуски. Мы достали свои салаты. Так и встретили 2010-й. После боя курантов стали звонить с поздравлениями знакомые сельчане. Так люди и узнали про нашу беду. Чтобы поддержать нас, народ стал со всего села стекаться на «место происшествия». При этом сработал принцип сарафанного радио. За считанные минуты появились слухи, что мы утонули, что машина полностью ушла под лед. В итоге любопытные тоже подтянулись к речке. На берегу собралась огромная толпа. Люди несли еду, выпивку. Даже елку кто-то притащил. В общем, почти всем селом стали отмечать праздник.
Есть в Эштебенькино многолетняя традиция. После того, как все сельчане встретят в семейном кругу Новый год, они собираются у Дома культуры, где их приветствует Дед Мороз и Снегурочка...
- Но в тот раз все было по-другому, - продолжает Ускова. - Дед Мороз и Снегурочка вышли из ДК на пустую площадь. Узнав, куда подевались все жители, они тоже пошли на речку. Были еще одни гости. Некто из доброжелателей позвонил в милицию: мол, на берегу творится какое-то безобразие. Встретив Новый год по московскому времени, вся наша толпа с удивлением заметила несущиеся к берегу карету «скорой» и милицейский «воронок». Но все обошлось. Милиционеры и медики быстро поняли, что ничего страшного не случилось, — все живы-здоровы. Поздравили всех с праздником и уехали.
Что же до машины, то вытащили ее только под утро. Как уверяет Вера Петровна, сельчане надолго запомнили это ночное веселье. А по весне у реки кто-то посадил елку. Так, на всякий случай. Вдруг опять кому-то случится встречать здесь Новый год.
