Вошли в историю!

ЦСКА Москва    2
Красные крылья Самара    1

Скептики накануне четвертьфинальной серии ухмылялись: «ЦСКА - «Красные крылья»? Ха, ну какая же здесь интрига? ЦСКА даже напрягаться не придется!». Но нынешний чемпионата ПБЛ число таких скептиков зримо поуменьшил. Не только чемпионствующий уже восемь лет подряд ЦСКА, но и другие фавориты первенства - «Химки», УНИКС, «Спартак», «Локомотив-Кубань» - за три «регулярных» круга натерпелись столько, что о легкой жизни в плей-офф даже не мечтали. Посрамлены оказались и букмекеры: уровень в восьмерке четвертьфиналистов оказался столь ровным, что после вторых матчей во всех сериях (а длились они до двух побед), как по команде, воцарились ничьи - 1:1. И казанский УНИКС с «Нижним Новгородом», и краснодарский «Локо» с сибирским «Енисеем», и «Химки» с питерским «Спартаком» определяли того, кто пройдет в полуфинал, только в третьих матчах. Пара ЦСКА - «Красные крылья» исключением не стала.

Не дотянули до победы
Первая игра серии в Москве многих заставила по-другому посмотреть на «Красные крылья». Столичный баскетбольный бомонд, собравшийся на трибунах УСК ЦСКА, всю первую половину делился с друг другом опасениями: «Самара-то играет! Не влететь бы сегодня...». Опасения были небеспочвенными. Самара в лице «Красных крыльев» действительно играла, и более того - в середине второй четверти без тени смущения вела у чемпиона с перевесом в 6 очков.
Надо отдать должное опытнейшим подопечным не менее опытного наставника ЦСКА Йонаса Казлаускаса: в концовке первого поединка серии они своих поклонников от проблем со здоровьем спасли. За пару минут до финальной сирены стало ясно, что ЦСКА, пусть и без блеска, победу добудет. 82:73 в армейскую пользу и 1:0 в серии. Но это было только начало!

Сняли проклятье!
Тринадцать с лишним лет, с 30 апреля 1998 года, самарские команды не обыгрывали столичный ЦСКА. Но когда-то же срок этого армейского проклятья должен был иссякнуть!
Перед вторым матчем серии в Самаре дополнительную мотивацию «Красным» искать нужды не было. Отступать и так некуда, а тут еще накануне этого поединка «Крылья Советов» осрамились на своем поле в матче с ЦСКА футбольным - 0:3. Самарские болельщики жаждали армейской крови!
Взяв с места в карьер, «Красные» уже в стартовой четверти заставили трибуны рукоплескать: из 13 самарских бросков в этом игровом отрезке точными оказались 11. 29 набранных очков за 10 минут игры с ЦСКА - настоящая фантастика! И этот запредельный настрой самарской команде удалось сохранить на протяжении практически всего матча.
Пожалуй, это тот самый случай, когда выделить кого-то одного в составе победителей просто невозможно. Отличный матч выдал Джей Ар Бремер, на счету которого не только 13 очков, но еще и 15 (!) передач. Великолепен и в защите, и в атаке был Константин Нестеров (18 очков), продолжил серию суперматчей Брион Раш (20 очков), чудеса мужества творил игравший на уколах Примож Брежец… А еще - настоящий капитан Артем Кузякин, а также Виктор Зварыкин, Федор Дмитриев, Александр Дедушкин, Марко Маринович и все те, кто остался на скамейке, - свою лепту в общее дело внес каждый! И, конечно же, Станислав Еремин и его тренерский штаб, своей энергетикой, казалось, в нужную сторону корректировавший траекторию полета мяча в армейское кольцо. Волжская команда была сильна настолько, что - при всем уважении к маститой армейской дружине! - проиграть просто не могла. В итоге в корзину ЦСКА было заброшено 92 очка - никто в сезоне (если не считать овертаймы) армейцам столько не забрасывал. Кроме двух клубов НБА - «Майами» и «Оклахомы», с которыми армейцы встречались в ходе своего заокеанского турне. Неплохая компания для «Красных»! Ребята Казлаускаса, как ни старались, смогли в этот самарский вечер набрать только 81 очко. И 13-летнее проклятие пало! Ликовали все - и в том числе получившие сатисфакцию за давешнюю обиду футбольные болельщики. На наших глазах свершилась история!

Все в пользу ЦСКА
Силы человеческие небеспредельны. Искушенный плей-оффовский боец ЦСКА к третьей, решающей, встрече серии явно подошел более свежим. На что объективные причины налицо: у «красно-синих» и скамейка длиннее, и времени в полетах им довелось провести куда меньше, чем волжанам. Так уж сложился календарь, что за предшествующую третьему поединку с ЦСКА неделю «Красным» пришлось трижды (!) летать в Москву - и дважды возвращаться обратно. Армейцев транспортный вопрос измотал куда меньше - за тот же срок один вояж в Самару и обратно. В общем, целая сумма обстоятельств, включая фактор своей площадки, сложилась в пользу раненого, но не сдающегося ЦСКА.
А вот у команды Станислава Еремина ни эмоций, ни физических сил на последний бой уже не осталось. 73:101 - и для армейцев дорога в полуфинал открылась.
«Сегодня сказался опыт соперника, - признал очевидное после игры Станислав Еремин. - Армейцы подошли к решающему матчу предельно мобилизованными. Мои подопечные, в свою очередь, выглядели скованно и не смогли побороться за победу. Большое число потерь, зажатость в атаке, истеричность в некоторых моментах - всё это стало следствием неверия в собственные силы. В общем, проиграли по всем показателям. Прежде всего, есть претензии по защите. Когда не идёт игра, надо обороняться агрессивнее».

 Что дальше?
На этом сезон для «Красных крыльев» не закончен. Впереди матчи «утешительного турнира» - за 5-8 места. Здесь тоже свой плей-офф, и чтобы сыграть именно за 5 место, волжанам теперь нужно в серии до двух побед одолеть красноярский «Енисей». Параллельно будут выяснять отношения питерский «Спартак» и «Нижний Новгород». Лучшие команды этих пар сразятся за место в пятерке, худшие оспорят седьмую позицию.